A. −
1. [Chez l'homme]
a) Gén. au plur. Partie(s) charnue(s) et colorée(s), au nombre de deux, formant extérieurement le contour de la bouche. Porter qqc. à ses lèvres; tremper ses lèvres dans qqc.; avoir qqc. aux lèvres, entre les lèvres, au coin des lèvres; embrasser qqn sur les lèvres; remuer les lèvres. Nana tendit les lèvres, il y prit un long baiser, qui le consola de toute sa journée d'angoisse (Zola, Nana,1880, p. 1450).Ses lèvres étaient plus étroites qu'un trait de pinceau (Villiers de L'I.-A., Contes cruels,1883, p. 128):
1. Tes lèvres sont des fleurs délicates où est tombé le sang d'une biche. − Mes lèvres sont les bords d'une blessure brûlante. − Ta langue est le poignard sanglant qui a fait la blessure de ta bouche. − Ma langue est incrustée de pierres précieuses. Elle est rouge de mirer mes lèvres. Louÿs, Aphrodite,1896, p. 22.
♦ Lèvre inférieure, lèvre supérieure. On remarque la lèvre supérieure qui gonfle et avance sur la lèvre inférieure (Cocteau, Enf. terr.,1929, p. 42).
♦ (Bouche, visage) sans lèvre(s). (Bouche, visage) aux lèvres extrêmement fines. Autour des verts tapis des visages sans lèvre, Des lèvres sans couleur, des visages sans dent (Baudel., Fl. du Mal,1857-67, p. 166).Le curé (...) souriait de sa bouche sans lèvres et comme cousue (Mauriac, Baiser Lépreux,1922, p. 210).
− Locutions
♦ Il y a loin de la coupe* aux lèvres.
♦ Ne connaître qqn ni des lèvres ni des dents (fam.). Ne pas connaître du tout. Ça m'paraît toujours rigolo d'êt' forcé d'saluer des cul-terreux que je connais ni des lèvres ni des dents, comme dit ma concierge (P. Vaillant-Couturier ds Rey-Chantr.Expr.1979).
Rem. Cette loc. est une var. com., avec une connotation érotique, de la loc. ne connaître ni d'Ève ni d'Adam.
SYNT. a) Lèvres rouges, roses, vermeilles; lèvres blanches, bleues, décolorées, pâles, violettes; lèvres de carmin, de corail, de rose; lèvres épaisses, charnues, fines, gonflées, minces, molles, pendantes, rentrées; lèvres brillantes, desséchées, flétries, fraîches, gercées, humides, mouillées, sèches; grosses lèvres; lèvres maquillées, peintes. b) Coin, commissure, pli des lèvres. c) Coller, poser, presser ses lèvres sur qqc.; presser qqc. sur ses lèvres; prendre un baiser sur les lèvres de qqn; dérober ses lèvres au baiser de qqn; embrasser qqn à pleines lèvres.
b) P. méton. Région entourant extérieurement la bouche, de la base du nez au sillon du menton (généralement en parlant de la partie supérieure). Lèvre duvetée, rasée. Je vis la tête, la lèvre grisonnantes de mon père (Colette, Sido,1929, p. 107).Elle était pâle, Serge voyait (...) le rouge qui avait débordé sur le duvet de sa lèvre (Nizan, Conspir.,1938, p. 214).
♦ Lèvre inférieure, lèvre supérieure. Comme il est doux d'arracher brutalement de son lit un enfant qui n'a rien encore sur la lèvre supérieure (Lautréam., Chants Maldoror,1869, p. 128).
c) ANAT., au plur. ,,Replis musculo-membraneux situés à la partie antérieure de la bouche et limitant en avant la cavité vestibulaire`` (Méd. Biol. t. 2 1971). Face interne des lèvres. La bouche (...) est limitée en avant par les lèvres, latéralement par les joues. (P. Rudaux, Anat., physiol., pathol. élém., Paris, Masson, 1962, p. 444).
− PHONÉT. Ces replis intervenant dans la phonation soit au titre d'articulation principale (articulation labiale) soit au titre d'articulation secondaire (articulation labialisée). C'est l'intervention des lèvres, à la fois organe articulateur et lieu d'articulation, qui fournit le critère essentiel de classification des consonnes labiales (Mounin1974).
2. [Chez l'animal]
a) Gén. au plur. Partie(s) charnue(s), au nombre de deux, formant extérieurement le contour de la bouche ou de la gueule. Lèvres d'un chien, d'un cheval. Le chat se roulait sur mes genoux, (...) montrant sous ses lèvres ses crocs pointus (Maupass., Contes et nouv., t. 2, Chats, 1886, p. 1059).
b) ZOOL., au plur. Replis musculo-membraneux entourant l'orifice buccal chez les Vertébrés. Les lèvres sont présentes chez tous les Vertébrés, sauf ceux munis d'un bec corné; immobiles chez les non-mammaliens, elles se mobilisent chez les Mammifères grâce à l'intrusion dans le plan sous-cutané des fibres musculaires originaires de l'arc hyoïdien (Zool., t. 3,1972, p. 854 [Encyclop. de la Pléiade]).Les Poissons suceurs se rencontrent parmi ceux qui vivent sur les fonds; la bouche est transformée en organe de succion (Esturgeon) avec des lèvres très développées (Zool., t. 3,1972, p. 1091 [Encyclop. de la Pléiade]).
− P. anal. Pièces externes chitinisées, placées autour de l'orifice buccal chez les Arthropodes. Synon. labre2, labium.Enfin les Insectes présentent (...) une paire de maxilles soudées de manière à constituer une lèvre inférieure (E. Perrier, Zool., t. 1, 1893, p. 868).V. labium et labre2ex. de zool., t. 2, 1963, p. 492 [Encyclop. de la Pléiade].
3. P. anal., ANAT., ZOOL. ,,Relief allongé à deux versants qui borde un orifice ou une gouttière`` (Méd. Biol. t. 2 1971).La lèvre externe de la ligne âpre [du fémur] s'étend de la crête horizontale du grand trochanter au condyle externe (G. Gérard, Anat. hum.,1912, p. 180).À l'état de repos, grâce à leur élasticité, les lèvres anales se touchent et oblitèrent l'orifice (Bouasse, Instrum. à vent,1930, p. 183).
− En partic.
a) Repli cutané qui borde de chaque côté le vestibule de la vulve. Grandes lèvres; petites lèvres. Chez la jument, l'éruption, précédée par quelques symptômes généraux, est annoncée par la tuméfaction des lèvres de la vulve (Nocard, Leclainche, Mal. microb. animaux,1896, p. 361):
2. Le capuchon, qui recouvre la tige du clitoris, est relié aux petites lèvres situées de part et d'autre du clitoris, et qui entourent l'ouverture vaginale. Durant l'excitation sexuelle les petites lèvres se gonflent grâce à leurs tissus érectiles. Notre corps, nous-mêmes, Paris, Albin Michel, 1977, p. 22.
b) Bord d'une plaie ou d'une incision chirurgicale. On rapproche modérément les lèvres de la plaie à l'aide de quelques bandelettes agglutinatives, et on panse simplement jusqu'à la guérison complète (Nélaton, Pathol. chir., t. 1, 1844, p. 233).
c) Lèvre antérieure (vieilli), dorsale du blastopore. Bord supérieur de l'encoche du blastopore où s'invagine par enroulement le territoire de la corde pendant la gastrulation de l'embryon amphibien. La lèvre antérieure du blastopore possède donc la propriété étonnante d'organiser des tissus banaux en un complexe d'organes hautement différenciés (Caullery, Embryol.,1942, p. 60).
B. −
1. [Les lèvres en tant que siège de mimiques expressives, signe (par leurs formes ou leurs mouvements) révélateur d'un caractère, d'un état physique ou affectif] Le sourire réside sur les lèvres; mais le rire a son siège et sa bonne grâce sur les dents (Joubert, Pensées, t. 1, 1824, p. 145).Ces figures crispées par le succès d'autrui, ces lèvres boudeuses, rebelles au compliment et faciles à l'épigramme (Balzac, Lys,1836, p. 56).Un dégoût crispe sa lèvre (Farrère, Homme qui assass.,1907, p. 291):
3. ... il repartit, avec une furie nouvelle, jetant un chiffre de la main à chaque enchérisseur, surprenant les moindres signes, les doigts levés, les haussements de sourcils, les avancements de lèvres, les clignements d'yeux... Zola, Ventre Paris,1873, p. 701.
− [Le mouvement effectué sur les lèvres est symbolique d'une réaction, d'un état affectif]
♦ Se lécher, se pourlécher les lèvres; passer sa langue sur les lèvres (en signe de gourmandise, de plaisir pris à manger). S'il leur arrive de promener la langue sur leurs lèvres vernissées, l'auteur des mets en consommation en acquiert une gloire immortelle (Brillat-Sav., Physiol. goût,1825, p. 307).La coutume qu'ont les Havasupaï de se pourlécher les lèvres pour marquer le plaisir qu'ils prennent à un repas (Lowie, Anthropol. cult., trad. par E. Métraux, 1936, p. 301).
♦ Se mordre la lèvre, les lèvres (pour ne pas exprimer un affect intense, une réaction émotive ou parce que l'on regrette ce que l'on vient de dire). Se mordre les lèvres de colère, de dépit, de désir, de rage; se mordre les lèvres pour ne pas crier. Nous restions sans mot dire. Elle sentit notre gêne et s'arrêta, se mordit la lèvre, baissa la tête (Alain-Fournier, Meaulnes,1913, p. 232).Fontanet le regardait avec le mauvais sérieux de son museau de renard; je me mordais les lèvres; tout à coup j'éclatai de rire (France, Vie fleur,1922, p. 295).
♦ Pincer les lèvres (en signe de dégoût, de dépit, de réprobation). Je lui ai coupé le compliment sous le pied et il pince les lèvres, vexé (Colette, Cl. école,1900, p. 201).Il cessa tout net de parler et pinça les lèvres d'un air irrité (Sartre, Nausée,1938, p. 206).
− Loc. verb.
♦ (Avoir) le cœur sur les lèvres, au bord des lèvres. Être près de vomir, être pris de dégoût. Je sens, depuis le début de cette affaire, le dégoût m'envahir. J'ai le cœur sur les lèvres (Vercel, Cap. Conan,1934, p. 178).
♦ (Avoir) la mort, l'âme sur les lèvres (vieilli). ,,Être près de mourir, avoir l'expression d'un mourant`` (Ac. 1798-1878; dict. xixeet xxes.).
− Loc. adv. (Manger, boire) du bout des lèvres. (Manger, boire) sans appétit, avec réticence. Les convives, tous gens de bon appétit, ou ne mangeaient pas, ou ne mangeaient que du bout des lèvres (Brillat-Sav., Physiol. goût,1825, p. 333).Nous n'avons mangé que du bout des lèvres (...). Voyez-vous, on est toujours plus sensible qu'on ne croit à la mort des autres (Becque, Corbeaux,1882, III, 5, p. 175).
SYNT. a) Lèvres ardentes, arides, brûlantes, dédaigneuses, gourmandes, moqueuses, rieuses; lèvres contractées, entrouvertes, frémissantes, tremblantes. b) Grimace, moue, pincement, sourire des lèvres; un sourire, un hoquet monte aux lèvres; un sourire passe sur les lèvres de qqn.
2. [Les lèvres en tant que siège ou organe de la parole énoncée] Lèvre bavarde, indiscrète, muette. Trouver sur les lèvres d'un honnête homme ce qu'on a soi-même dans le cœur, c'est le plus grand des bonheurs qu'on puisse désirer (Musset, Lorenzaccio,1834, II, 2, p. 128).Les mains, l'une après l'autre, disaient ce que souvent les lèvres n'osaient pas formuler (Guèvremont, Survenant,1945, p. 134):
4. Je (...) ne craignais point d'aborder l'épopée napoléonienne que je recueillais sur les lèvres des survivants de la grande époque... France, Pt Pierre,1918, p. 78.
a) [Le mouvement effectué avec les lèvres est symbolique d'une attitude langagière]
♦ Mettre, poser un doigt sur ses lèvres (pour demander le silence à qqn ou pour signaler silencieusement que l'on ne veut ou ne peut pas parler). Elle leur dit : − Restez, chers anges! et mit son doigt sur ses lèvres. Ils obéirent (Balzac, Lys,1836, p. 48).Elle mit un doigt sur ses lèvres. − Chut! fit-elle avec un sourire (Theuriet, Mariage Gérard,1875, p. 110).
♦ Desserrer, ouvrir les lèvres (pour parler avec réticence). Synon. desserrer les dents, ouvrir la bouche.Comme elle faisait un paquet de linge sale jeté dans un coin, derrière la malle, il ouvrit enfin les lèvres, il demanda : − Qu'est-ce que tu fais?... Où vas-tu? (Zola, Assommoir,1877, p. 383).Au poulet rôti, une figure solennelle, la statue du commandeur en frac, entre dans la salle à manger. G. M. ne desserre pas les lèvres; il croit qu'il ne se sent pas très bien (Blanche, Modèles,1928, p. 228).
b) Loc. verb.
α) [Le suj. désigne une pers.]
♦ (Avoir) qqc. aux lèvres. Dire, exprimer volontiers ou fréquemment. L'envie au foie et l'ironie aux lèvres; Et leur sourire est las comme un feu qui s'éteint (Samain, Chariot,1900, p. 192).[Il] s'en allait avec entrain, le visage agité d'effroyables grimaces et toujours le mot drôle aux lèvres (Ambrière, Gdes vac.,1946, p. 360).
♦ Avoir sur les lèvres, sur le bout, le bord des lèvres.
♦ Lire sur les lèvres. Deviner les propos de quelqu'un au vu du seul mouvement des lèvres, sans percevoir le son. Au fig. Deviner (un mot, un sentiment) bien qu'il ne soit pas explicitement prononcé ou exprimé. Lorsqu'il vit l'émotion de Christophe, lorsqu'il lut sur ses lèvres le nom qu'ils pensaient tous deux : « Olivier!... » (...) il se jeta dans les bras qui lui étaient tendus (Rolland, J.-Chr., Nouv. journée, 1912, p. 1486).Ce n'est point le désir qu'elle a lu sur mes lèvres, c'est la reconnaissance (Claudel, Soulier,1944, 1repart., 1rejournée, 7, p. 967).
♦ Être suspendu aux lèvres de qqn. Écouter avec une attention passionnée. Ici l'orateur, interrompant son récit, eut le geste d'un tribun novice qui craint ou d'en avoir trop dit ou d'en dire trop! On restait, quoiqu'il ne parlât plus, suspendu à ses lèvres (Cladel, Ompdrailles,1879, p. 136).
♦ Se mordre les lèvres. Synon. de se mordre la langue (v. ce mot I B 1 a).
β) [Le suj. désigne une production langagière]
♦ Monter, venir (ou un verbe appartenant au même parad.) aux lèvres. Être sur le point d'être exprimé, venir à l'expression. Un torrent d'injures bouillonnantes monta droit à mes lèvres, tandis que la bile extravasée débordait en écume jaune jusque dans le blanc de mes yeux (About, Roi mont.,1857, p. 234):
5. Aux premières phrases de sa sortie, quelques paroles du Christ me remontèrent du cœur aux lèvres, que je retins pourtant, car il me paraît toujours malséant d'abriter ma conduite derrière l'autorité du livre saint. Gide, Symph. pastor.,1919, p. 882.
♦ Brûler les lèvres. Je retiens un formidable « merde » qui me brûle les lèvres (H. Bazin, Vipère,1948, p. 197).
♦ S'arrêter, mourir, rester (ou un verbe appartenant au même parad.) sur les lèvres. Être contenu, ne pas être prononcé, exprimé. Je sentais le langage de la feinte mourir sur mes lèvres... Je voulais séduire, et j'étais séduit (Lemercier, Pinto,1800, II, 12, p. 69).L'exclamation attendue resta sur ses lèvres; il rougit, détourna les yeux, et se tut (Bernanos, Soleil Satan,1926, p. 96).
♦ Sortir des lèvres; franchir, passer les lèvres; passer sur les lèvres. Être prononcé, exprimé. Les femmes sentent-elles vraiment que telle ou telle parole passe sur les lèvres sans sortir du cœur? (Nerval, Filles feu, Sylvie, 1854, p. 618).Je crus qu'il allait nous encourager à la révolte. Mais pas un mot ne franchit ses lèvres. Sa bouche se ferma, et encore une fois ses yeux (Vercors, Silence mer,1942, p. 76).
♦ Être sur toutes les lèvres. Être prononcé, exprimé par tout le monde. Paris (...), la mystérieuse et l'ébouissante, dont le nom est sur toutes les lèvres (Pesquidoux, Livre raison,1928, p. 232).Pluche, en ricanant, posa la question qui était sur toutes les lèvres : − Et la nuit de noces? (Dabit, Hôtel Nord,1929, p. 182).
γ) [Le suj. désigne un affect, un élément de situation]
♦ Arrêter, retenir (ou un verbe appartenant au même parad.) sur les lèvres. Empêcher que l'on ne prononce, n'exprime.À mon avis le devoir professionnel, loin d'arrêter la parole sur ses lèvres, devait l'inciter à révéler publiquement les protestations de sa conscience (Clemenceau, Vers réparation,1899, p. 46).J'irai à Gap, l'automne prochain, étudier pour être... Une pudeur singulière retint le mot sur ses lèvres (Bernanos, Crime,1935, p. 758).
c) Loc. adv.
− Du bout des lèvres
α) Avec réticence. Il répondait du bout des lèvres; notre lassitude commune ne nous rapprochait pas (Beauvoir, Mandarins,1954, p. 321).Le don que Karl me reconnaissait du bout des lèvres, jugeant maladroit de le dénier tout à fait (Sartre, Mots,1964, p. 137).
β) En marquant, dans son énonciation, de la distance. Il chantait du bout des lèvres, avec affectation, un air des Cloches de Corneville (...). La complaisante affectation de sa voix mièvre m'exaspérait (Gide, Si le grain,1924, p. 417).Le peuple (à prononcer du bout des lèvres comme « peu » ou même comme « peuh! »), le peuple, cela se considère comme l'entomologiste étudie la termitière (H. Bazin, Vipère,1948, p. 113).
γ) Rare. À la légère. − Mais alors, monsieur l'abbé, quelle consolation nous reste-t-il? − Je me le suis parfois demandé, mon enfant... Ceci pour vous prouver que je ne vous parle pas du bout des lèvres... Notre consolation, c'est de penser que le Christ déteste sûrement la guerre autant que nous (Romains, Hommes bonne vol.,1938, p. 266).
− Des lèvres. Sans sincérité. Pour prier, non des lèvres seulement, mais du fond de mon cœur, je dois faire un effort (Coppée, Bonne souffr.,1898, p. 99).V. Chérir ex. 2.
− Entre ses lèvres. À voix basse, à part soi. Quasi-synon. dans sa barbe. Elle rencontra une femme qui se retourna en la voyant passer, (...) marmottant entre ses lèvres : « Mais où peut donc aller cet enfant? Est-ce que c'est un enfant-garou? » (Hugo, Misér., t. 1, 1862, p. 466).
3. Littér. [Les lèvres en tant que siège de sensations érotiques, gustatives] On se sent aux lèvres un baiser Qui palpite là, comme une petite bête (Rimbaud, Poés.,1871, p. 71).Le brouet qui froidit sera fade à tes lèvres (Apoll., Alcools,1913, p. 92).
C. − [P. anal. de forme]
1. ARCHIT. ,,Rebord de la campane qui forme les chapiteaux corinthiens ou composites`` (Noël 1968). Certaines corbeilles ont une lèvre (...), c'est-à-dire une moulure supérieure qui imite le bord d'un vase (Archit.1972, p. 116).
2. BOT. Lobe de la corolle ou du calice d'une plante labiée. Le lobe ou lèvre supérieure présente habituellement [dans une corolle labiée] deux dentelures qui indiquent deux pétales, mais l'inférieure en montre trois (Privat-Foc. 1870, p. 591).
3. GÉOL. Bord d'une faille. Synon. paroi.Une brèche profonde, aux lèvres à pic, entaillant la montagne jusqu'au cœur (Genevoix, E. Charlebois,1944, p. 68).Une faille est dite normale (...) lorsque, par gravité la lèvre inférieure a descendu le pendage; elle est dite inverse lorsque par poussée la lèvre supérieure a remonté le pendage (Métro1975, p. 125).
4. MUS., au plur. Parties opposées de l'ouverture d'un tuyau à bouche dans l'orgue (d'apr. Mus. 1976). [Les lèvres sont les] parties opposées de l'ouverture d'un tuyau à bouche, dans l'orgue; celle qui est disposée en forme de biseau est appelée L [èvre] supérieure (Brenet, Dict. prat. et hist. mus.,1926, p. 223).
5. POT. Rebord d'un vase. L'ouvrage ressemble à certains pots préhistoriques, à panse ronde, à grosses lèvres autour de l'embouchure (Coupin, Animaux de nos pays,1909, p. 244).
6. TECHNOL. Partie mince de la jointure d'une pièce. Lèvre d'un joint d'étanchéité. Quelle que soit la distribution des rivets et leur nombre, ils ne doivent pas être trop rapprochés des lèvres des pièces à réunir (Croneau, Constr. nav. guerre, t. 1, 1892, p. 82).
Prononc. et Orth. : [lε:vʀ ̥]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. 2emoitié xes. plur. lawras (Saint-Léger, éd. J. Linskill, 157); fin xies.-début xiies. plur. levres (Fragment d'un poème dévot, 25 ds Bartsch Chrestomathie, 1908, p. 46); 2. spéc. a) 1314 « bords d'une plaie, d'une blessure » (Chirurgie Henri de Mondeville, 831 ds T.-L.); b) 1636 mus. (Mersenne, Harmonie universelle, p. 358); c) 1680 anat. (Rich. : les lévres des parties naturelles de la femme [d'apr. Degori, Dict. des mots de méd.]); d) 1692 archit. « rebord de la campane des chapiteaux corinthiens ou composites » (H. Lemonnier, Procès-verbaux de l'Ac. royale d'archit., t. 2, pp. 248 et 351); e) 1694 bot. « lobe de la corolle des plantes labiées » (Tournefort, Éléments de bot. ds FEW t. 5, p. 108a); f) 1752 zool. « bords d'une coquille » (Trév. Suppl.); g) 1834 « bord d'une fissure, d'une faille » (Balzac, Langeais, p. 345); 1877 géol. (Fabre ds C.R. de l'Ac. des Sc., t. 84, p. 567); h) 1840 « bords d'un vase antique » (Ac. Compl. 1842). Du lat. pop. labra, plur. neutre pris comme fém. sing. du lat. labrum « lèvre; bord » (L'emploi naturellement fréquent du plur. labra a abouti à la substitution de cette forme comme sing. à la place de labrum. Cf. FEW t. 5, p. 108). Fréq. abs. littér. : 10 995 Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 12 363, b) 20 028; xxes. : a) 18 984, b) 14 060. Bbg. Lenoble-Pinson (M.). Le Lang. de la chasse. Bruxelles, 1977, p. 208, 350.
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Littré
« lèvre », définition dans le dictionnaire Littré
lèvre
(lè-vr') s. f.
- 1Partie extérieure et charnue qui forme le contour de la bouche. La lèvre supérieure. La lèvre inférieure.
Un lsaïe qui tremble devant Dieu jusqu'à ce que ses lèvres soient purifiées
, Bossuet, Élévat. sur myst. IV, 8.Mais ses lèvres à peine en ont touché le bord [d'une coupe]
, Racine, Brit. V, 5.La couleur vermeille des lèvres, la blancheur de l'émail des dents, tranchent avec tant d'avantage sur les autres couleurs du visage, qu'elles paraissent en faire le point de vue principal
, Buffon, Hist. nat. hom. Œuv. t. IV, p. 293.C'est l'adieu d'un ami, c'est le dernier sourire Des lèvres que la mort va fermer pour jamais
, Lamartine, Médit. I, 29.Puisque j'ai mis ma lèvre à ta coupe encor pleine
, Hugo, Chants du crépuscule, XX.Qu'à peine un mouvement de ta lèvre indignée Révèle ton courroux au fond du cœur grondant
, Hugo, Voix intér. XXXII.Se mordre les lèvres, serrer les lèvres inférieures avec les dents, pour s'empêcher de rire ou de se livrer à quelque explosion de passion.Madame, qui se mordait les lèvres pour s'empêcher de rire
, Marivaux, Paysan parv. 1re part.Le cachemirien se mordit les lèvres, de peur d'éclater au nez de l'Indien
, Voltaire, Dial. 1.Fig. Se mordre les lèvres de quelque chose, s'en repentir.Fig. Avoir encore le lait sur les lèvres, être d'une grande jeunesse et sans expérience.Serrer les lèvres, se taire.Chacun se mit à serrer les lèvres
, Sévigné, 301.Ne pas passer les lèvres, le bord des lèvres, se dit de quelque chose de feint, d'affecté, qui n'est pas véritable. Son rire ne passe pas les lèvres.Chacun se retira, après avoir donné des marques d'une tristesse qui ne paraissait pas passer le bord des lèvres
, Marivaux, Paysan parv. 7e part.Rire du bout des lèvres, rire sans en avoir envie, à contre-cœur.Avoir la mort sur les lèvres, être près de mourir, ou avoir la figure d'un mourant.Dans le langage poétique, on dit que l'âme vient sur les lèvres pour exprimer l'approche d'un évanouissement ou de la mort.Et mon âme déjà sur mes lèvres errante
, Racine, Phèdre, III, 1. - 2Lèvres prises pour bouche, langage.
C'est-à-dire qu'il faut prononcer ce mot [prochain] des lèvres, de peur d'être hérétique de nom
, Pascal, Prov. I.Heureux qui porte toujours la charité sur les lèvres !
Bourdaloue, 2e dim. après la Pentec. Dominic. t. III, p. 277.La douce persuasion était sur les lèvres de votre père
, Fénelon, Tél. X.Dans la Bible, toute la terre n'avait qu'une lèvre, c'est-à-dire tous les hommes n'avaient qu'une langue avant la confusion de Babel.Il le dit des lèvres, mais le cœur n'y est pas, c'est-à-dire il exprime un sentiment qu'il n'éprouve pas.Fig. Du bout des lèvres, sans grande bonne volonté, avec quelque dédain.Ce que vous m'accordâtes du bout des lèvres
, Voiture, Lett. 75.N'honorer Dieu que des lèvres, que du bout des lèvres, prier Dieu de bouche seulement et sans que le cœur soit touché.Ce peuple m'honore des lèvres, mais son cœur est loin de moi
, Sacy, Bible, St Math. Év. XV, 8.Avoir une chose sur les lèvres, sur le bord des lèvres, la savoir, il est vrai, mais, par quelque défaut momentané de mémoire, ne pouvoir la dire.Fig. Avoir le cœur sur les lèvres, parler sans déguisement.On le trouvait toujours libre, naturel, ouvert, comme un homme qui a son cœur sur les lèvres
, Fénelon, Tél. XVI.Avoir le cœur sur les lèvres, se dit familièrement pour avoir mal au cœur, avoir envie de vomir. - 3 Terme de manége. S'armer de la lèvre, se dit d'un cheval qui se défend des lèvres, ayant les lèvres si épaisses, qu'elles lui ôtent le sentiment des barres, et que l'appui du mors cesse d'être ferme.
- 4 Terme de chirurgie. Lèvres, les deux bords d'une plaie simple. Rapprocher les lèvres d'une plaie. Les lèvres de la plaie étaient fort écartées.Terme d'anatomie. Les grandes lèvres, les bords extérieurs de la vulve ; les petites lèvres, les bords intérieurs.
- 5 Terme de botanique. Lèvres, les deux lobes principaux d'une corolle bilabiée ou personnée.
- 6Les deux bords d'une coquille univalve.
- 7Se dit des bords d'un vase antique quand ils sont recourbés en forme de lèvres.
- 8Lèvre de Vénus, cardère cultivée.
- 9Sorte de levier dont l'ardoisier se sert pour abattre les blocs.
HISTORIQUE
XIIe s.Fors metront [exprimeront] les meies levres loenge, cum tu ensegneras mei les tues justificaciuns, Liber psalm. p. 197.
Les levres de proveire [de prêtre] sunt guarde d'escient [de science] ; Li prestre est angeles Deu, ce dit Pols qui ne ment, Th. le mart. 91.
XIIIe s.
Monseigneur Erart de Syverey fu feru d'une espée parmi le visage, si que le nez li cheoit sus la levre, Joinville, 226.
XIVe s.
Les leivres sont membres… il sont huis du cors, et donnent tiex [telles] utilités à la bouche comme fait l'uis à la maison, H. de Mondeville, f° 19.
Oster les dars et toutes choses qui sont entre les leivres des plaies, H. de Mondeville, f° 35, verso.
XVe s.
Petit menton, lefres et nez traitis, Vos joettes font deux fosses toudis En soubzriant, o belle plus que belle, Deschamps, Poésies mss. f° 250.
Si en mordit le duc ses levres, et le prit à aigre, disant…, Chastelain, III, 44.
XVIe s.
La vengeance, quand on y procede par cholere, se consume ordinairement en morsure de levres, grincement de dents, Amyot, Comment refréner la colère, 21.
La base de l'os des iles se nomme le bord, ou levre, ou sourcil, Paré, IV, 34.
Le chancre ulceré a les levres fort grosses, dures, noueuses, Paré, V, 27.